Cosa è la reazione nucleare?
La reazione nucleare è una reazione
che avviene quando due nuclei (o un nucleo e una particella),
superando la repulsione coulombiana, si avvicinano a una distanza
inferiore al raggio di azione delle forze nucleari (10-15 m), dando
origine a una trasformazione (fissione, fusione) di qualcuna delle
loro proprietà (numero di massa, atomico, ecc.) e generalmente
emettendo radiazioni di vario tipo come prodotto secondario. Quando
tali emissioni secondarie hanno caratteristiche tali da poter generare
un' ulteriore reazione, si ha la possibilità di innescare una
reazione nucleare a catena. Le reazioni nucleari sono usualmente
prodotte bombardando un nucleo con particelle pesanti (protone o
neutrone); nel caso le condizioni di innesco siano raggiunte portando
il combustibile ad alta temperatura si preferisce il termine
reazione termonucleare. Caratteristiche di una reazione nucleare
sono l' energia di soglia che i nuclei devono possedere e la sezione
d' urto, proporzionale alla probabilità della reazione stessa.
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