Cosa è il protone?
Il protone è una particella
elementare della famiglia dei nucleoni, così chiamata da E. Rutherford
nel 1920, con carica uguale e opposta (positiva) a quella dell'
elettrone, come è dimostrato dal fatto che l' atomo di idrogeno
(composto da un elettrone e un protone) è elettricamente neutro. La
massa a riposo del protone è 1,672×10-27 kg (1836 volte
quella dell' elettrone); le altre caratteristiche sono lo spin pari a
1/2 (quindi è un fermione), il momento magnetico intrinseco (mp=1,41×10-26
J/T), la lunghezza d´onda Compton (lp=1,321×10-15
m). È considerato quasi-stabile (vita media superiore a 1023
anni) e insieme al neutrone è il costituente dei nuclei atomici. La
fisica delle alte energie ha permesso di asserire che il protone è
dotato di struttura interna e quindi non può essere considerato alla
stregua delle particelle "elementari" come i leptoni (quark).
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