Cosa è l' elettrone?
L' elettrone è una particella
elementare stabile, la prima a essere identificata e studiata (J.J.
Thomson, 1897) e la più leggera dotata di carica elettrica; tale
carica, per convenzione considerata negativa e pari a 1,602´10-19
C, è la più piccola carica libera conosciuta (R. Millikan, 1910) ed è
quindi considerata carica elementare (e). La massa dell' elettrone a
riposo è di 9,109´10-31 kg (0,00054 volte quella del
protone); le altre caratteristiche sono il momento angolare intrinseco
dovuto alla rotazione intorno al suo asse (spin) pari a 1/2 (quindi l'
elettrone è un fermione e soddisfa il principio di esclusione di Pauli),
il momento magnetico intrinseco dovuto alla rotazione intorno al
nucleo (magnetone di Bohr), il raggio elettromagnetico (re=2,818´10-15
m) e la lunghezza d' onda Compton (le=2,426´10-12 m).
L' antiparticella dell' elettrone è il positrone. Gli elettroni sono
costituenti fondamentali dell' atomo, occupandone quasi tutto il
volume e ruotando intorno al nucleo, in virtù di forze
elettromagnetiche, in orbitali cui corrisponde un livello energetico
quantizzato. L' interazione elettromagnetica fra elettroni e la
relativa libertà di spostamento nei metalli (conduzione) spiegano la
maggior parte dei fenomeni elettrici e chimico-fisici oggi conosciuti.
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