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Cosa è il cask?
Il cask è un contenitore
metallico corazzato e schermante adatto sia allo stoccaggio sia al
trasporto del combustibile nucleare irraggiato (alta attività) e dei
rifiuti radioattivi più in generale (media e alta attività).
Parlando dei cask per il combustibile irraggiato è da cosiderare che
il combustibile viene lasciato tal e quale e sono ben diversi dai
contenitori per i rifiuti radioattivi di media attività. Basti pensare
ai prezzi: per un contenitore adatto ai rifiuti radioattivi di media
attività si parla di milioni di vecchie lire, per un "cask" adatto al
combustibile nucleare irraggiato si parla di miliardi di vecchie lire.
I rifiuti radioattivi liquidi, per essere opportunamente
immagazzinati, devono assumere una consistenza solida amalgamandoli ad
esempio con calcestruzzo o vetro per realizzare un composto o package.
Inoltre i rifiuti nucleari sono contenuti in cask anche quando vengono
immagazzinati in depositi sotterranei per ridurre la possibilità di
trasporto di radionuclidi attraverso l’acqua eventualmente filtrata.
Quando il rifiuto è racchiuso in un contenitore (cask), questo può
diventare parte integrante del rifiuto se non è previsto il suo
riutilizzo per altri scopi.
I costruttori più esperti a livello internazionale di cask per
stoccaggio a secco di combustibile irradiato o di rifiuti ad alta
attività solidificati in matrice vetrosa sono una ditta francese e una
tedesca.
Importante è ricordare che qui si parla di cask per lo stoccaggio
temporaneo (anche se più o meno lungo decenni) e/o trasporto. Per lo
stoccaggio definitivo (decine di migliaia di anni) sono stati studiati
e sono tuttora allo studio cask piu elaborati.
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